Backwardation adalah kondisi pasar di mana harga futures suatu komoditas lebih rendah daripada harga spot saat ini, sehingga kontrak untuk penyerahan yang lebih dekat lebih mahal daripada kontrak untuk penyerahan di kemudian hari. Kurva forward akan menurun ketika pasar berada dalam kondisi backwardation.
Pola ini sering muncul ketika ada permintaan yang kuat untuk komoditas tersebut saat ini, atau pasokan jangka pendek yang ketat, yang mendorong naik harga penyerahan segera. Trader yang menggulirkan kontrak futures ke depan dapat memperoleh keuntungan dari backwardation, karena mereka menjual kontrak jangka dekat yang lebih mahal dan membeli kontrak bertanggal lebih jauh yang lebih murah.
Backwardation adalah kebalikan dari contango, di mana harga untuk tanggal yang lebih jauh lebih tinggi daripada harga jangka dekat dan kurva forward menanjak. Pasar minyak mentah dapat bergeser antara keduanya tergantung pada pasokan, permintaan, dan kondisi penyimpanan.
Misalkan kontrak minyak mentah bulan terdekat diperdagangkan pada 80.00 per barel sementara kontrak enam bulan ke depan diperdagangkan pada 76.00 per barel.
Karena harga yang lebih dekat lebih tinggi, pasar berada dalam kondisi backwardation.
80.00 (dekat) dikurangi 76.00 (kemudian) = premi 4.00 untuk kontrak yang lebih dekat