Inflasi adalah kenaikan berkelanjutan pada tingkat harga umum di seluruh perekonomian. Ini berarti uang kehilangan daya beli, karena setiap unit mata uang membeli lebih sedikit barang dan jasa seiring waktu.
Inflasi diukur dengan indeks harga seperti Indeks Harga Konsumen, yang melacak biaya barang-barang seperti makanan, perumahan, transportasi, dan layanan kesehatan. Tingkat inflasi, yang biasanya dinyatakan sebagai persentase tahunan, menunjukkan seberapa cepat harga naik selama periode tertentu. Bank sentral sering menaikkan suku bunga untuk meredam inflasi yang tinggi dan menurunkannya untuk mendorong inflasi ketika terlalu rendah.
Inflasi adalah kebalikan dari deflasi, yaitu penurunan berkelanjutan pada tingkat harga umum. Inflasi ringan adalah target normal bagi sebagian besar bank sentral, sementara deflasi bisa lebih sulit dikelola karena harga yang turun cenderung mendorong konsumen dan bisnis menunda pengeluaran. Inflasi yang terus-menerus menggerus tabungan, upah, dan imbal hasil investasi riil, sehingga investor menyesuaikan portofolio untuk melindungi diri darinya.
Sebuah barang berharga USD 100 tahun ini.
Jika inflasi berada di 5%, barang yang sama akan berharga USD 105 tahun depan:
USD 100 √ó 1.05 = USD 105
Anda membutuhkan lebih banyak uang untuk membeli barang yang sama, sehingga daya beli uang tunai Anda telah menurun.