Akrual adalah metode akuntansi yang mencatat pendapatan saat diperoleh dan beban saat terjadi, bukan saat kas berpindah tangan. Metode ini memberikan gambaran yang lebih jelas tentang kinerja keuangan dalam suatu periode tertentu.
Dalam akuntansi akrual, bisnis mencatat pendapatan pada saat pendapatan itu diperoleh, meskipun pelanggan membayar belakangan. Bisnis juga mencatat beban pada saat biaya terjadi, meskipun tagihannya diselesaikan kemudian. Setiap entri diberi tanggal sesuai periode aktivitas tersebut terjadi, bukan periode saat uang berpindah.
Akuntansi akrual berbeda dari akuntansi kas: akrual mencatat aktivitas saat itu terjadi, sedangkan akuntansi kas mencatatnya hanya saat uang diterima atau dibayarkan. Akrual menyelaraskan pendapatan dengan beban yang menghasilkannya, sehingga angkanya mencerminkan aktivitas ekonomi, bukan pergerakan rekening bank.
Sebuah perusahaan memberikan layanan senilai USD 5,000 pada bulan Maret dan menerima pembayaran pada bulan April.
Dalam akuntansi akrual, perusahaan mencatat USD 5,000 tersebut sebagai pendapatan pada bulan Maret, karena saat itulah pekerjaan selesai dilakukan.
Kas diterima pada bulan April, tetapi pendapatan tersebut termasuk dalam periode akuntansi bulan Maret.