Cryptocurrency adalah aset digital yang diamankan oleh kriptografi yang mencatat kepemilikan dan transfer pada jaringan terdesentralisasi, bukan melalui otoritas pusat. Ini menghasilkan unit nilai yang dapat dipindahkan dan dikirim secara peer-to-peer tanpa bank sebagai perantara.
Setiap transaksi disiarkan ke jaringan komputer, divalidasi terhadap riwayat transaksi bersama, dan ditambahkan ke catatan tersebut setelah jaringan menyetujui bahwa transaksi itu valid. Aturan pasokan, penerbitan, dan logika transfer ditetapkan dalam perangkat lunak dan ditegakkan oleh jaringan, bukan oleh bank sentral.
Mata uang fiat, seperti dolar AS atau euro, adalah kebalikan alaminya: mata uang ini diterbitkan dan didukung oleh pemerintah serta dikelola oleh bank sentral, dengan pasokan yang ditetapkan oleh kebijakan. Token adalah kasus yang terkait tetapi berbeda; cryptocurrency biasanya berjalan di blockchain-nya sendiri, sedangkan token diterbitkan di atas chain lain, bukan mengamankan chain miliknya sendiri.
Anda memegang 2 unit cryptocurrency dengan harga masing-masing 1,500 USD dan mengirim 1 unit kepada seorang teman.
Jaringan mengurangi 1 unit ditambah biaya jaringan dari saldo Anda dan mengkreditkannya ke alamat teman tersebut:
2 - 1 - 0.01 biaya = 0.99 unit tersisa
Tidak ada bank yang menyetujui transfer tersebut; jaringan yang memvalidasinya dan mencatat saldo baru pada buku besar bersama.